É uma deficiência visual, causada pelo formato irregular da córnea ou do cristalino, que forma uma imagem em vários focos, ao invés de um único ponto (nitidez). Uma córnea normal é redonda e lisa. Nos casos de astigmatismo, a curvatura da córnea é mais ovalada, semelhando-se com uma bola de futebol americano. Pode estar presente associado a miopia ou a hipermetropia. Pode ser corrigida, assim como os outros erros de refração, com óculos, lentes de contato e cirurgia refrativa.
Muitos pacientes acham que a cirurgia refrativa corrige apenas a miopia e não o astigmatismo. Isso não é verdade! A correção do astigmatismo é bastante precisa com o laser, porém graus maiores que 5, podem não ser totalmente corrigidos.
